구강암은 종종 초기 증상이 구내염과 유사해 쉽게 간과될 수 있는 질환입니다. 구내염처럼 보이는 증상이 나타나더라도 많은 분들이 피로나 스트레스로 인한 일시적인 현상으로 여기는 경우가 많습니다.
하지만 이러한 인식은 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있어, 구강암에 대한 경각심을 가져야 합니다. 구강암은 입술, 혀, 볼 점막, 잇몸 등 구내에서 발생하는 모든 악성 종양을 포함합니다.
혹이 만져지는 증상
입안에서 육안으로 확인할 수 있는 혹의 출현은 구강암의 초기 증상 중 하나입니다. 이 혹은 혀, 입의 밑바닥, 입천장 등 어느 곳에나 나타날 수 있으며, 목 부분에서도 발견될 수 있습니다. 특히 턱 밑 림프절 쪽으로 전이될 가능성이 있으며, 때로는 입에서보다 먼저 목에서 발견되는 경우도 있습니다.
지속적인 구내염 증상
구내염은 일반적으로 시간이 지나면 자연스럽게 치유되는 경향이 있습니다. 하지만 이 증상이 2주 이상 지속되고 나아지지 않는다면, 구강암을 의심해 볼 필요가 있습니다. 일반적인 구내염과는 달리 오랜 기간 동안 회복되지 않는 증상은 구강암의 신호일 수 있습니다.
백반증의 의미
구강 내 점막에 지워지지 않는 백색 병소의 출현은 구강암의 또 다른 초기 증상입니다. 이러한 백색 병소는 암으로 진행될 가능성이 있으며, 초기 구강암일 수도 있어 전문적인 감별이 필요합니다. 또한, 흰색이 아닌 붉은 반점이 지속적으로 존재하는 경우에도 주의가 필요합니다.
이가 흔들리거나 상처가 아물지 않는 경우
일반적으로 발치 후 2주 정도면 상처가 아물어야 합니다. 그러나 상처가 계속해서 아프거나 아물지 않는다면 바이러스 감염을 의심할 수 있습니다. 이와 함께, 멀쩡한 이가 지속적으로 심하게 흔들리며 아픈 경우에는 반드시 병원을 방문해 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
구강암의 초기 증상은 흔히 일상적인 구강 문제로 오인될 수 있지만, 이를 간과하면 치료 시기를 놓칠 수 있습니다. 따라서 구강 내 이상 증상이 발견될 때는 전문적인 의료 기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 초기 단계에서 발견될 경우 구강암은 비교적 높은 치료 성공률을 보이므로, 적극적인 관심과 예방이 필요합니다.
